Психическими травмами принято называть тяжелые, время от времени сверхсильные для личности переживания, сопровождающиеся отрицательными эмоциональными реакциями. Они играют большую роль в появлении разных нарушений поведения и вредных привычек. Причиной психогений чаще всего посещают разные конфликтные ситуации.

Чаще других встречается так называемый конфликт поколений, возникающий в результате чрезмерной опеки и контроля старших за поведением и поступками подростка. Совсем болезненно переживают подростки насильственное лишение общения со сверстниками, с которыми установились прочные и эмоционально значимые взаимоотношения.

Очень болезненно воспринимается детьми и ломка привычных жизненных установок: переезд в другой город или район города, переход в другую школу. Возникают адаптационные реакции на новый состав класса, учителей, товарищей по дому, соседей и т. п. Такая перестройка особенно тяжела для подростков с разными акцентуациями характера.

Время от времени причиной переживаний становится конфликт в результате комплекса собственной неполноценности. Чаше он возникает у подростка с пограничной умственной отсталостью, как результат его несостоятельности в усвоении учебной программы, частных «воспитательных бесед» учителей, угроз и наказаний со стороны родителей.

Время от времени такой комплекс обусловлен характерологическими и физическими особенностями подростка недостатком речи, внешности и т. п., вызывающими неприятие сверстников, их насмешливо-издевательское отношение. В целях самоутверждения такие подростки часто входят в асоциальные компании или начинают употреблять спиртные напитки.

Причиной психической травмы могут быть необоснованные обвинения в неблаговидном поступке, пробудившаяся и отвергнутая пылкая юношеская влюбленность, ущемленное самолюбие, раскрытие шепетильно скрываемых секретов и др.