Под этим понимается необоснованная убежденность в наличии у себя физического недостатка, противного для окружающих. Этот феномен встречается преимущественно в подростковом возрасте и чаще у девочек.

Часто подросток находит недостатки в лице (большой или тонкий нос, горбинка, через чур полные губы, некрасивая форма ушей, наличие прыщей и угрей и т. п.). Время от времени это недостатки в фигуре (маленькой или через чур высокий рост, полные бедра, узкие плечи, чрезмерная худоба или полнота, тонкие ноги и т. п.).

Мысли о своей мнимой дефективности занимают центральное место в переживаниях подростка и определяют целый стереотип его поведения. Он часами может разглядывать себя в зеркале, находя все новые и новые недостатки. Подросток начинает уединяться, чтобы не быть предметом дискуссий, сторонится компании сверстников. В школе старается сидеть на задней парте, быть ближе к стене, совсем неохотно выходит отвечать к доске, на переменах также стремится уединиться. Время от времени, чтобы прикрыть мнимый недостаток в области лица, отращивает длинные волосы, носит рубашки с высоким воротником. На улице закрывает лицо надвинутой на глаза шапкой или шарфом.

Мучительные мысли о своей некрасивости часто приводят подростка к доктору-косметологу с просьбой устранить физический недостаток (укоротить нос, ликвидировать горбину, «исправить» уши и т. п.).