Увлечения (хобби) характерны для подросткового и юношеского возраста. Но в отдельных случаях они приобретают односторонний патологический характер.

В отличие от патологического фантазирования и мудрствования, основанных на патологическом воображении, фантазировании, размышлениях, при патологическом увлечении ведущим является рвение к деятельности.

Патологическое увлечение характеризуется крайней одержимостью или чрезмерно интенсивным характером, необычностью и вычурностью, когда все другое (учеба, развлечения, встречи с друзьями) отодвигается на задний план. Подросток все свое время уделяет хобби.

Особенностью патологических увлечений являются также большие затраты времени и сил при минимальных, не расширяющихся знаниях в области увлечения. Несмотря на то что часто планирует широкий материал, личность собирателя не обогащается, информация остается достаточно сумбурной.

Патологические увлечения, так же как многие другие обрисованные выше вредные привычки, возникают по принципу «озарения» и особенно бурно проявляются в младшем и среднем пубертатном возрасте. К юношескому возрасту интенсивность переживаний пару ослабевает. Но часто повышенный интерес к предмету патологического увлечения сохраняется на многие годы. Переключить подростка на какую-либо другую область деятельности посещает очень тяжело. При активной воспитательной коррекции он старается скрыть свой интерес к увлечению, тайком продолжая отдавать ему свое время и усилия.